Sehr geehrte Damen und Herren, liebe Geschäftspartner:innen!
Wir blicken auf ein äußerst dynamisches Jahr 2022 zurück, das von einem ereignisreichen und von Unsicherheiten geprägten Umfeld gezeichnet war. Der brutale russische Angriffskrieg gegen die Ukraine, die Energiekrise, Inflation und die Ausläufer der Pandemie haben gravierende wirtschaftliche, geopolitische und gesellschaftliche Auswirkungen.
Zugleich macht der technologische Wandel keine Pause, im Gegenteil. Mit dem Eintritt generativer AI-Tools in den Massenmarkt wurde Ende 2022 einer der größten Umbrüche in sämtlichen content- und datenbezogenen Branchen und weit darüber hinaus eingeläutet. Fragen von rechtlicher über geschäftsmodellbezogener bis zu organisatorischer Natur werden praktisch täglich neu aufgeworfen. Diese werden uns auch im restlichen Jahr 2023 und noch lange danach beschäftigen.
Vor diesen Hintergründen ist es der APA 2022 gelungen, mit einem Umsatz von 74,35 Mio. Euro zur umsatzstärksten, national tätigen Nachrichtenagentur-Gruppe Europas zu avancieren.
Sämtliche Unternehmensbereiche der APA hatten maßgeblichen Anteil an diesem Wachstum: Die Geschäftsfelder Nachrichtenagentur mit der APA-Redaktion, Informationsmanagement mit APA-OTS, APA-DeFacto und APA-PictureDesk, Informationstechnologie mit APA-IT und Gentics Software.
Die Geschäftstätigkeit 2022 folgte konsequent der aktuellen Digital-Strategie 2021-23 mit ihren Schwerpunkten Digital Workplace, Digital Business und Digital Platforms. Insbesondere die digitale Plattform-Strategie wurde intensiv vorangetrieben. So wuchs der neue APA-NewsDesk als zentraler News- und Daten-Hub um die Module News, Daten und Agenda. Der Übergang vom APA-OnlineManager auf den APA-NewsDesk als zentrale Informations- und Rechercheplattform ist für 2024 geplant. Für den Bildbereich befindet sich das Bildredaktionssystem PIX in Entwicklung, das auf APA-eigene KI-Services im Bereich Gesichtserkennung von Personen öffentlichen Interesses setzt. Der PR-Desk als Plattform sämtlicher Services für die Kommunikationsbranche erhielt im Geschäftsjahr 2022 neue Features wie etwa eine KI-gestützte Schreibassistenz für einfache Sprache.
Dass das Jahr 2023 insbesondere für die Informations- und Kommunikationsbranche voll im Zeichen von generativer AI steht, ist wenig verwunderlich. Doch hat die APA bereits in den vergangenen Jahren bei Automatisierung und beim Einsatz von Künstlicher Intelligenz kontinuierlich in Forschung & Entwicklung investiert und hier Expertise aufgebaut. Im Bereich von datenjournalistischen Technologien sowie im Bereich Faktenchecks hat der APA-Newsroom eine führende Rolle eingenommen, in Forschungsprojekten wie „defalsif-AI“ wurden gemeinsam mit Partnern Einsatzmöglichkeiten von KI bei der Erkennung von Fake News untersucht. Das im Zuge dessen aufgebaute Know-how hilft uns jetzt, die Chancen text- und bildgenerierenden KI-Anwendungen für Produktions- und Geschäftsprozesse sowie neue digitale Lösungen rasch zu bewerten und auf den Markt zu bringen. Ein vertrauenswürdiges Businessmodell sowie Kollaboration sind auch hier die Lösung und das Gebot der Stunde.
„Trusted AI“ ist somit die logische Fortführung unserer konsequent gelebten qualitätsjournalistischen APA-Wertebasis „Trusted Content“.
Bereits im April 2022 hat die APA in diesem Kontext eine umfassende AI-Governance-Richtlinie veröffentlicht, die den verantwortungsvollen Einsatz von AI-Technologien in sämtlichen APA-Entwicklungen sicherstellt. Risiken rund um generative AI, nicht zuletzt die Gefahr massenhafter Erstellung und Verbreitung von Fake News, sind nichtsdestotrotz ständig präsent. Dem entgegen stellen wir unser Bekenntnis zu Transparenz und faktenbasierter Information sowie das sichere Umfeld des genossenschaftlichen Ökosystems. Ganz konkret koordiniert eine Anfang 2023 eingerichtete interdisziplinäre AI-Taskforce die KI-Aktivitäten der Nachrichtenagentur-Gruppe, erstellt Analysen und verortet Projekte in den passenden Strategiefeldern. Auf internationaler Ebene lancierten die europäischen staatlich unabhängigen Nachrichtenagenturen im Frühjahr 2023 ein Innovationsprojekt, im Rahmen dessen AI-Modelle auf Basis faktenbasierter redaktioneller Inhalte der teilnehmenden Agenturen trainiert sowie neue Geschäftsmodelle gestartet werden sollen.
Das erfolgreiche Wirtschaften im kontinuierlichen Wandel und das rasche Agieren inmitten massiver Umbrüche benötigen viel Energieaufwand, Einsatz, Offenheit, Flexibilität und sind nur in vertrauensvoller Zusammenarbeit mit Blick auf gemeinsame Ziele möglich. In diesem Sinne bedanke ich mich ausdrücklich bei allen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der APA-Gruppe, bei allen Kundinnen und Kunden und Geschäftspartner:innen sowie bei den Eigentümer-Medien der APA – Austria Presse Agentur für die hervorragende persönliche und digitale Kooperation.
Dr. Clemens Pig
Geschäftsführender Vorstand
APA – Austria Presse Agentur
Geschäftsverlauf und Ertragslage
Das Jahr 2022 stellte sich mit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine sowie der damit verbundenen Energiekrise und einer seit Jahrzehnten ungekannten Inflation wirtschaftlich höchst herausfordernd dar. Die APA konnte sowohl mit einer Umsatzsteigerung von 4,9 Prozent sowie einer Erhöhung des Mitarbeiter:innenstandes ein deutliches Wachstum erzielen.
Die heimische Wirtschaft war 2022 neben den Ausläufern der COVID-19-Pandemie vor allem vom russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine und dessen Auswirkungen geprägt. Die Inflationsrate erhöhte sich unter anderem aufgrund von überdurchschnittlich hohen Energiepreisanstiegen bedingt durch den Ukraine-Krieg und globalen Lieferengpässen im Jahr 2022 auf 8,6 Prozent. Insgesamt ergab sich für das Jahr 2022 ein BIP-Wachstum von 4,7 Prozent. Das Geschäftsjahr 2022 stellte sich für die APA sowohl marktseitig als auch bedingt durch die hohe Inflation, die Zinsanstiege und die Volatilität auf den Finanzmärkten herausfordernd und schwierig planbar, aber durchaus erfolgreich dar.
Die APA-Gruppe verzeichnete im Geschäftsjahr 2022 mit Umsätzen von insgesamt 74,35 Mio. Euro ein deutliches Plus von 3,49 Mio. Euro oder 4,9 Prozent.
Der Mitarbeiter:innenstand der APA-Gruppe (in Vollzeit-Äquivalenten) betrug zum Jahresende 505 und liegt damit um fünf höher als 2021. 141 Mitarbeiter:innen zählen zum journalistischen Personal.
Nachrichtenagentur
Der APA-Basisdienst konnte seine Umsätze von 23,14 auf 23,52 Mio. Euro bzw. um 1,7 Prozent steigern, APA-MultiMedia verzeichnete eine Steigerung um 12 Prozent auf 3,06 Mio. Euro, APA-Finance wuchs indes um 2,8 Prozent auf 1,0 Mio. Euro Umsatz. Im Geschäftsfeld Nachrichtenagentur sind die medienübergreifenden Projekte Austria Videoplattform und MediaKey organisiert, die ebenfalls zum Wachstum beigetragen haben. Insgesamt belief sich der Umsatz im Geschäftsfeld Nachrichtenagentur auf rund 28,20 Mio. Euro, was ein Wachstum von rund einer Million Euro bzw. eine Steigerung von 3,7 Prozent bedeutet.
Zu Beginn des Jahres 2022 startete die Redaktion das APA-Klima-Glossar, das innerhalb eines Jahres zu einem Wissenspool mit 60 Beiträgen inklusive Bild- und Grafikmaterial aufgebaut wurde. Der noch stärkere Fokus auf Digital-Angebote und -Formate der APA-Redaktion wurde unter anderem mit der Besetzung der neuen Position des „Head of Content Business“ gefestigt. Mehrere datenjournalistische Projekte wie „Datenpunkt Demokratie“, die Wiener Grätzl-Karte als Open Source Quelle sowie der laufende Umfrage-Monitor „APA-Wahltrend“ wurden umgesetzt und veröffentlicht. Zudem wurde intensiv an der Weiterentwicklung des neuen APA-NewsDesk gearbeitet. Der zentrale News- und Daten-Hub erhielt gleich drei neue Module: News, Daten und Agenda.
Informationsmanagement
Die APA-DeFacto Datenbank & Contentmanagement GmbH erzielte 2022 eine Umsatzsteigerung von 19,62 auf 20,34 Mio. Euro um 3,7 Prozent. Die im Geschäftsfeld Informationsmanagement organisierte Medienbeobachtungs- und Medienanalyse-Tochter der APA setzte im Jahr 2022 in der Produktentwicklung Schwerpunkte in Richtung Automatisierung und Service, etwa im Bereich Speech-to-Text zur Optimierung der Medienbeobachtung. Weiters vollzog das Unternehmen die Umstellung auf ein Shared-Desk-System. Mit überschaubaren Umbaumaßnahmen wurde die Anzahl der Arbeitsplätze zugunsten von zusätzlichen Besprechungsräumen und Kommunikationszonen reduziert. Durch die laufende Einbindung der Mitarbeiter:innen konnte eine hohe Akzeptanz für dieses Change-Projekt erzielt werden.
APA-DeFacto konnte wichtige Ausschreibungen in den Bereichen Medienbeobachtung und Austria-Kiosk für sich entscheiden. Wachstum konnte auch durch den 2021 gelaunchten PR-Desk erzielt werden. Die im Jahr davor gestartete Umstellung aller Bestandskund:innen auf die neue Pressespiegelgeneration (PSP 6) von APA-DeFacto konnte großteils abgeschlossen werden. Teil der APA-DeFacto ist auch die Bildagentur APA-PictureDesk.
Die APA-OTS Originaltext-Service GmbH, der Anbieter für Verbreitungsservices von Kommunikationsinhalten, verzeichnete 2022 nach überdurchschnittlichen Zuwächsen im Jahr davor einen leichten Umsatzrückgang von 1,3 Prozent auf 8,86 Mio. Euro, vor allem bedingt durch den Wegfall des außerordentlichen Verkaufserlöses von Euroadhoc. Der PR-Desk, die zentrale APA-Plattform für die Zielgruppe PR/Kommunikation, das APA-Pressezentrum sowie die Weiterbildungsschiene „APA-Campus“ wurden im Geschäftsjahr zum Österreich-Hub für PR und Kommunikation ausgebaut. Mit dem „Rückfragehinweis“ wurde ein Podcast-Service für Aussender:innen gelauncht.
Informationstechnologie
Die APA-IT InformationsTechnologie GmbH konnte im Geschäftsjahr 2022 eine Umsatzsteigerung von 13,26 auf 14,29 Mio. Euro um 7,8 Prozent erzielen. Das Projekt „Digitale Transformation“ des Geschäftsbereiches Informationstechnologie wurde im Geschäftsjahr fortgeführt, zentral in diesem Zusammenhang war die Schließung von Partnerschaften: So wurde gemeinsam mit dem OpenShift-Hersteller RedHat der Fokus auf das Produkt „Managed Container Plattform“ gelegt. Zur besseren Skalierbarkeit von OpenShift-Kundenprojekten wurde ebenso eine neue Partnerschaft mit Gepardec geschlossen. Außerdem wurden die Themen „Observability“ und „Predictive Analytics“ kontinuierlich in der Projektumsetzung verfolgt. Im neu etablierten Bereich „Digital Value Consulting“ wurden im abgelaufenen Geschäftsjahr zusammen mit einem Partner Ansätze zur Gewinnung von Medienkund:innen entwickelt, die 2023 umgesetzt werden sollen.
Dem immer präsenten Thema Cybersecurity begegnete die APA-IT mit zahlreichen Maßnahmen wie der flächendeckenden Einführung einer Multifaktor-Authentifizierung, regionalen Nutzungsbeschränkungen sowie laufenden Reviews der getroffenen Sicherheitsaktivitäten.
Das ISO-Audit konnte im Jahr 2022 planmäßig abgewickelt werden und wurde erfolgreich für beide Normen (ISO 20000-1:2018 und ISO 27001-2013) abgeschlossen.
Die Gentics Software GmbH erreichte 2022 einen Umsatz von 3,72 Mio. Euro nach einem Umsatz von 2,99 Mio. Euro 2021 und verzeichnete somit eine Umsatzsteigerung von 24,7 Prozent.
Wesentliche Ereignisse während des Geschäftsjahres
Im Geschäftsjahr 2022 wurde die digitale Plattform-Strategie weiter intensiv vorangetrieben – ein wesentlicher Teil der Digitalstrategie der APA-Gruppe mit dem Ziel, Produktwelten und deren technologische und inhaltliche Basis zu vereinheitlichen und untereinander kompatibel zu machen. Entwicklungsschwerpunkte waren insbesondere die Weiterentwicklung der Module des neuen zentralen News- und Daten-Hubs „APA-NewsDesk“, der Ende 2023 fertiggestellt werden soll. Die Entwicklung des News-Moduls (Recherche/Monitoring, Überblick/Dashboard, Live-Inhalte), des Daten-Moduls (Dossiers, Visualisierungen, Automated Journalism) sowie des Agenda-Moduls, dem neuen Planungswerkzeug für Redaktionen, standen im laufenden Geschäftsjahr im Vordergrund.
Die im Auftrag der APA im Jahr 2021 begonnene Entwicklung von „MediaKey“, einer Login-Lösung für den gesamten Medienmarkt, konnte im Geschäftsjahr 2022 planmäßig mit dem Launch im Oktober fertiggestellt und in die Produktphase überführt werden. MediaKey stellt für die teilnehmenden Medien ein auf ihre Bedürfnisse abgestimmtes niederschwelliges und rechtssicheres Single-Sign-On-Konzept zur Verfügung, das die Anzahl der registrierten Online-Nutzer:innen und in Folge Digitalabonnent:innen über den ganzen Medienmarkt hinweg erhöhen soll.
Die Integration des PictureDesk-Bildbestands in den APA-NewsDesk, mit dem 2022 ebenfalls begonnen wurde, soll durch die themenzentrierte Kuratierung Medienkund:innen in ihrem visuellen Storytelling noch besser unterstützen. Den Unterbau dafür liefert das neue Bildredaktionssystem PIX, das auf APA-eigene KI-Services im Bereich Gesichtserkennung setzt und somit die Grundlage für die Neuentwicklung einer eigenen Bildredaktionssystem-Lösung für Verlage bildet.
Im Hinblick auf die weitere Internationalisierung von Technologielösungen im D-A-CH-Raum wurden mit Beginn des Geschäftsjahres zwei IT-Gesellschaften in der Schweiz gegründet, die Mitte des Jahres ihre operative Tätigkeit aufgenommen haben. In Zusammenarbeit mit KEYSTONE-SDA und weiteren Kooperationspartnern konnten im Geschäftsjahr bereits erste Umsätze kapitalisiert werden.
Innovationen
Der Forschungsfokus der APA-Gruppe lag 2022 auf dem Thema AI-Technologien. Das Research & Development-Team wurde verstärkt, um zusammen mit Kund:innen und den Unternehmen der APA-Gruppe Einsatzmöglichkeiten von AI zu bewerten und deren Produktionstauglichkeit umfassend zu evaluieren. Im Herbst 2022 wurden erste PoCs (Proof of Concept) mit GPT-3 begonnen, bei denen Themen wie die automatische Zusammenfassung, das Erstellen von Kurzfassungen oder das Generieren von Texten basierend auf strukturierten Daten adressiert wurden. Zentral in diesem Kontext war die Erstellung einer AI-Governance-Richtlinie im April 2022, die den verantwortungsvollen Einsatz von AI-Technologien zukünftig APA-weit sicherstellen soll. Eine Erweiterung mit Fokus auf „generative AI“ wurde Mitte 2023 vorgenommen.
Weiters wurden Innovations- und Förderprojekte in den Bereichen Datenjournalismus und Automated Content realisiert. So legte etwa das Projekt „defalsif-AI“ in Zusammenarbeit mit dem Austrian Institute of Technology den Fokus auf die Detektion von Fake News, dabei konnten wesentliche Fortschritte für die Produktion von Faktenchecks sowie im Erstellen von Unterlagen und Kursen zum Thema Media Literacy gemacht werden. Weiters gelang es, eine technische Lösung zur Erkennung von Fake News zu skizzieren. Im Rahmen des Projekts „Datenpunkt Demokratie“ wurden Datendossiers (kuratierte, optimierte, geprüfte und stets aktuelle Datenpakete zu Wahl- und diversen Demokratiethemen) sowie Ergebnisdaten, die in Echtzeit zur Verfügung gestellt werden, entwickelt; der Produktlaunch ist für 2023 geplant.
Das 2021 begonnene Projekt zur automatisierten Kategorisierung von APA-Meldungen wurde fertiggestellt und für Print- und Online-Quellen in den Echtbetrieb übernommen. Das Service kategorisiert Artikel vollautomatisch nach IPTC-MediaTopics, APA-Themen und klassischen Ressorts. Die Kategorisierung wird zukünftig in zahlreichen APA-Anwendungen zum Einsatz kommen und Kund:innen als API-Service zur Verfügung stehen.
Im Bereich „Visual AI“ wurde die Gesichtserkennung von Personen öffentlichen Interesses weiter optimiert, für den Produktionseinsatz im Jahr 2023 vorbereitet sowie erste Tests zur Logo-Erkennung erfolgreich abgeschlossen.
Personalia
Die APA-Redaktion legt künftig einen noch stärkeren Fokus auf die Entwicklung neuer Digital-Angebote und -Formate für den Medien- und Kommunikationsmarkt. In diesem Zusammenhang wurde Katharina Schell im Mai 2022 stellvertretende Chefredakteurin und kümmert sich in dieser Funktion weiter um die Themenfelder Digitalisierung und Innovation. Neu geschaffen wurde zugleich die Funktion eines „Head of Content Business“, die Christian Kneil, zuvor Leiter APA-MultiMedia, übernahm.
Mitarbeiter:innen
Die Weiterführung bestehender und die Implementierung neuer Programme zur Erhaltung und Steigerung der Arbeitsgeberattraktivität und der Transformation in Richtung „New Work“ waren Schwerpunkte in diesem Bereich. Dabei standen insbesondere Maßnahmen zur besseren Vereinbarkeit von Familie und Beruf sowie Aktionen zur Erhaltung der langfristigen psychischen und physischen Gesundheit im Vordergrund.
Darüber hinaus erfolgte 2022 in einem mehrstufigen Prozess die Erarbeitung eines neuen APA-Kooperations- und Führungsleitbildes. Die in diesem Leitbild behandelten Kernkompetenzen bilden gleichzeitig die Basis für die im 1. Quartal 2023 geplante Einführung eines Kompetenzmanagements mit einer modernisierten Leistungsvereinbarung und Mitarbeiter:innen-Entwicklung, den sogenannten „APA-Dialogen“. Diese Dialoge sollen insbesondere der geänderten Arbeitswelt mit Innovationsdruck, komplexen Aufgabenstellungen in zunehmend interdisziplinären Teams und einer stärkeren Werteorientierung Rechnung tragen.
Homeoffice sowie das Zusammenarbeiten von unterschiedlichen Orten sind weiterhin Teil der APA-Arbeitswelt. Dem wurde 2022 etwa durch Ausbau der Infrastruktur für hybride Meetings sowie ein Mobile-Workplace-Konzept Rechnung getragen.
Neue Kollaborations-Architektur
Im Geschäftsjahr 2022 wurde das Projekt „Digital Workplace“ gestartet und nach umfassender Analyse eine neue Kollaborations- und Kommunikationsarchitektur auf Basis der Microsoft Tools „Teams“ (Kollaboration) und „SharePoint“ (Kommunikation) entworfen sowie implementiert. Ein umfangreiches Schulungsprogramm, das für alle Mitarbeiter:innen angeboten wurde, stellt die Weiterentwicklung der Kollaborations-Expertise sicher.
Ausblick
Das Jahr 2023 steht aus derzeitiger Sicht voll im Zeichen von Künstlicher Intelligenz und ihren Auswirkungen auf Medien sowie deren Nutzer:innen. Die APA hat mit „Trusted AI“ bereits kurz nach Jahresbeginn die Strategie veröffentlicht, sich als vertrauenswürdiger Partner und digitaler Contentanbieter zu positionieren. Die im Februar 2023 gegründete „APA-Taskforce AI“ koordiniert sämtliche KI-Aktivitäten der Nachrichtenagentur-Gruppe, verortet diese in den passenden Strategiefeldern für 2024-2026 und sorgt für die AI-Literacy von Mitarbeiter:innen.
Zu Jahresbeginn 2023 erschien mit dem APA-Value-Special „Am Puls des Digitalen“ eine Verortung der Medien- und Kommunikationsbranche in der digitalen Transformation mit internen und externen Expert:innenbeiträgen. Im März erfolgte die Präsentation des #APA-Playbook, das für Kund:innen und Interessierte einen innovativen Zugang zu Produkten und Plattformen der APA schaffen soll.